L’admission restreinte aux programmes offerts sur le campus et aux cycles supérieurs est due aux concours entre candidats admissibles. En raison de l’obligation d’effectuer un service militaire après le diplôme, les études sont gratuites pour la plupart des étudiants au premier cycle; ces élèves-officiers reçoivent aussi un salaire mensuel. D’autre part, les étudiants qui ont une carrière et des engagements familiaux peuvent, grâce aux programmes à distance, profiter d’horaires souples, de cours et de grades accessibles, et obtenir des crédits pour l’expérience militaire et professionnelle.

Le CMR, au service du Canada et des Canadiens depuis 1876, forme des diplômés non seulement pour la carrière militaire, mais aussi pour le gouvernement, le monde des affaires et les professions libérales. Les anciens élèves-officiers du CMR exercent presque tous sans exception des fonctions de direction et de responsabilités.

Internationalement reconnue, la recherche au CMR porte sur des domaines directement et indirectement liés au ministère de la Défense nationale, notamment en sciences humaines, génie (électrique et informatique, mécanique et aéronautique, chimique et civil), les sciences de l’environnement, la physique, la chimie, la sécurité internationale et cybersécurité, la gouvernance et l’économie de la défense.